Життя Ерни Ельцнер можна назвати щасливим: заможна родина, приязні стосунки із сестрами, зростання на початку ХХ століття, коли у звичайних містян не було навіть передчуття великої війни. Одного разу за обідом вона бачить дух дідуся, або ж їй так здається. З цього моменту Ерна бере участь у домашніх спіритичних сеансах як медіум. Теми дорослішання, емансипації, увага до містицизму та ірраціоналізму, що розквітає на тлі стрімкого промислового прогресу, у романі Ольги Токарчук вигадливо переплітаються. У результаті маємо один з найцікавіших текстів польської нобеліатки.