Прочитавши анотацію до книги, очікувала отримати захопливу історію, щось на шквал історичних романів Дюми. Але, на жаль, не отримала бажаного. Книга виявилася суха й не цікава, як для мене. Певно тут відіграло свою роль "очікування - реальність", та маємо, що маємо. Отже, в книзі розповідається про чотирьох сестер й про те як, коли та при яких умовах всі вони стали королевами. Легендарними мені їх важко назвати. Одна сестра все життя була під гнітом свекрухи. Не мала жодного впливу на чоловіка, на додаток, після його смерті так само не мала жодного впливу на власного сина, нового короля Франції. В результаті просто відійшла в сторону. Друга ж сестра взагалі мала трагічну долю. За своє досить коротке життя, не мала ні сімейного щастя, ні влади, нічого. Молодша була більш впертою та цілеспрямованою, й могла б багато чого досягти та на жаль... Й лише королева Англії та її чоловік, викликали в мене захоплення. Шкода лише, що вдача постійно відверталася від них. Не скажу, що книга мені не сподобалася взагалі. Якщо дивитися на неї суто як на історичну літературу, тоді так, раджу прочитати. Але читати буде доволі важко. Мені було.

Ця книга розповідає про події в Європі 13 століття: війни, політичні союзи, повстання, одруження, хрестові походи, і ще трохи війни. Але навіть при тому, що в школі я історію ненавиділа і вважала нудною, в цю книгу просто закохалася! Вона написана так захопливо, як далеко не кожен роман. А щодо "сюжетних поворотів" - хіба можна вигадати інтриги краще, ніж це зробило саме життя?.. Чотири сестри з невеликого Провансу стали дружинами впливових монархів. Тут і сімейна підтримка, в сварки через спадок, і банальна дитяча заздрість.. Різні характери і різні долі, вони практично правили Європою протягом десятиліть, хтось більш успішно, хтось - менш.. Про "тіньову" рожь жінок у великій політиці, і про підступність Середніх віків (бо ж малярію та холєру ніхто не відміняв). А ще в книзі багато цитат з листів, мемуарів та літописів очевидців тих подій. Цікаво і пізнавально, рекомендую.

Я обожнюю книги на історичну тематику, але ще більше люблю авторів, які вміють розповідати динамічні історії з тонким та влучним гумором. Оповідь Ненсі Ґолдстоун саме така. Портрети, зображені авторкою, настільки яскраві та глибокі, що про них хочеться читати і читати. Деякі з героїв з'являються буквально на декількох сторінках, але запам'ятовуються назавжди. Це дивовижна праця над образами історичних осіб, про які відомо так мало, але можна сказати так багато. Жінки при владі — моя улюблена тема, тому ця книжка виявилась справжньою знахідкою. Важко повірити, що чотири рідні сестри могли стати королевами, кожна з яких вела свою політичну гру. Без перебільшення можу сказати, що характери Маргарити, Елеонори, Санчі та Беатриси виявились набагато цікавішими, ніж характери їх чоловіків. Лаконічно та неупереджено в книзі піднімаються багато актуальних тем. Наприклад, знищення чужої культури задля слави Господа, жахливі наслідки хрестових походів, сімейні зради через бажання влади. Мене захопило розуміння того, наскільки жінкам того часу доводилось вести подвійну гру, щоб їх слова сприймали серйозно. Їх розум поєднувався з хитрістю, в якій була необхідність через жорстокість середньовічного мислення. Серед страшних помилок, підлих вбивств дітей, грабунку, лицемірства та часом абсурдної моральності, були і дивовижні речі. Такі як справжня відданість, любов, прояви звичайної доброти, милосердя, неймовірні співпадіння, які вплинули на історію всієї Європи. Не всі королі та королеви були також спраглі до влади — деякі просто не мали потрібних амбіцій на навичок. Побожність короля Людовика була майже мазохістичною. Він часто омивав ноги біднякам, відмовлявся від дорогого одягу, і зробив багато для культурного розвитку Франції. Проте наслідки такої віри були страшними. В той час як Маргарита була природженою королевою, її чоловік був скоріше монахом. Я впевнена, що цю книжку варто прочитати кожному, хто цікавиться минулим. Вона буде шокувати, захоплювати, викликати співчуття та гнів. І воно того варте. Я ще ніколи не читала нічого подібного. В цій книжці оживає ціла епоха, але перш за все вона проливає світло на те, які перешкоди стоять на шляху кожного, хто має амбіції. В будь-якому разі це був шлях успіху, і ми спостерігаємо його з самого народження сестер і до їх смерті. Разом з їх смертю назавжди закрились двері у світ, що був до того. Майбутнє стало невідворотнім. Чотири королеви змінили його назавжди.