Роман «Червоне і чорне» — трагічна історія енергійного й талановитого юнака з простої сімʼї, який мріяв про славу Наполеона. Усе своє недовге життя Жульєн Сорель дотримувався холодного розрахунку, але в душі розривався поміж честолюбством і коханням. Це й відіграло фатальну роль у його житті. Роман Стендаля став новим камертоном для французьких та інших європейських письменників, черговим доказом впливу французької літератури на світову.