Роман «Багряна літера» американського письменника Натаніеля Готорна одразу підкорив читачів і водночас викликав шквал критики й засудження у святош. Його герої живуть у Бостоні XVII століття, що тоді був центром похмурого, жорстокого пуританства. Роман починається з яскравої сцени судилища над жінкою, яка посміла бути щасливою, — на противагу чиїйсь думці покохала й народила позашлюбну дитину.

Проте навіть стоячи біля ганебного стовпа на базарній площі, в оточенні вороже налаштованої юрби, Гестер Прін не схиляє голови й гідно приймає вердикт суду — довічно носити на грудях клеймо ганьби: вишиту на одязі багряну літеру «А». Вона не тільки відмовляється назвати ім’я батька донечки, а й залишити місто, яке прирекло її на страждання. Її духовна стійкість, підтримана глибоким почуттям, змогла зробити неможливе — перемогти загальний осуд.