Праця без перебільшення видатного британського історика Стівена Рансімана «Історія хрестових походів» стала уже класичною у сучасній науці і вважається чи не найавторитетнішим на сьогодні викладом історії цих подій. Хоча перше видання її вийшло ще в 1951 р. Вона цілком не застаріла ні своїми фактами, ні науковими підходами, ні навіть стилем викладу. Автор – справжній авторитет, профіль про історії Середземномор'я у середньовіччі, Візантії. Нагороджений різноманітними відзначеннями та орденами британських наукових кіл (напевно найвагоміших у сучасній науці!). А ще професор та викладач університету в Кембриджі! Так що напевно кращих похвал годі вже назвати. Що ж до самої книги – (першого тому із трьох капітальних книжок) – вона справді чималенька. У цьому тому розповідається про початок хрестоносного руху і про історію Першого хрестового походу. Тут викладаються усі причини, які підштовхнули європейців до походу на схід, обставини у тогочасній Європі, Візантії та особливо на сході (все дуже інформативно і головне – автора «не заносить» у якісь віддалені теми, які не стосуються головної лінії), розповідає навіть про розкол між Західною та Східною церквами і пояснює як це глибоко вплинуло на хрестоносний рух. Далі йде докладний виклад проповіді І походу та його організації. Далі ж все, у значних цікавих подробицях, послідовно, не випускаючи нічого розповідається і про похід простолюду і про похід лицарів. Про всі битви, облоги, труднощі походів, особливості шляху, політику (особливо цікаво щодо Візантії через яку проходили хрестоносці і співпрацювали із нею), усі конфлікти у їх середовищі, переговори, про особи самих лідерів походу. Не оминає автор і такі важливі для хрестоносців події як різні явища їх духовного життя у поході, різноманітні чудеса які із ними відбувалися (чи можливо те, що видавали за чудеса або просто через віру сприймали їх як такі). Ви отримаєте дуже докладну і різносторонню картину подій. Також звичайно ж автор розповідає і про ворогів – мусульманських володарів, їх проблеми, конфлікти серед них і всі інші обставини із якими вони стикались у цей час, і чому зазнавали поразок. А ще книга дуже легко читається – за всі слідкуєш наче за пригодами героїв художнього роману. Якщо хтось хоче мати найкращу (! – на цьому треба наголосити) книгу про історію хрестових походів і не роздрібнюватися на десятки книг (хоча навіть маючи і десятки, ви все ж візьметесь за Рансімана і признаєте що ці книги супер!), то вам треба придбати саме цю!