Даниель Дефо родился в Лондоне около 1660 года в семье мясника. Его родители хотели, чтобы сын стал священнослужителем, но отказался от церковной карьеры, хотя и учился в частной протестантской школе в Ньюингтоне. В девятнадцать лет Дефо решает стать предпринимателем. Уже в 1694 году Даниель становится владельцем чулочного производства, а затем большого кирпично-черепичного завода. И хотя он из-за рискованных дел иногда разорялся, но до конца оставался образцовым английским негоциантом, торгуя винами, табаком, кирпичом и черепицей.

В юные годы Дефо принял участие в восстании герцога Монмаута против короля Якова II, но восстание б...