Генрих Бёлль – немецкий писатель, лауреат Нобелевской премии в области литературы.
 
Родился в Кёльне в либеральной католической семье, учился в католической школе, затем продолжил обучение в гимназии кайзера Вильгельма. После обучения устроился на работу столяром, позднее учеником продавца в букинистическом магазине. В 1939 году Бёлль поступил в Кёльнский университет, однако был вынужден оставить обучения из-за разгоревшийся Второй мировой и призыва в ряды вермахта. Во время войны воевал пехотинцем во Франции, а также участвовал в боях на территории Украины, в частности Крыма. В апреле 1945 года сдался в плен американцам. После плена Генрих снова устроился столяром, а затем вернулся в университет, где посвятил время изучению филологии.
 
Как писатель дебютировал в 1947 году. Первый успех пришел после публикации повести «Поезд приходит вовремя», а также сборника рассказов «Странник, когда ты придешь в Спа…» и романа «Где ты был, Адам?» В 1950 Бёлль вступил в ряды «Группы 47» – объединения немецкоязычных писателей, противостоявших гитлеризму и ставящих целью осмысление опыта нацизма и холокоста.
 
Спустя два года в своеобразном манифесте «Группы 47» писатель призвал к созданию «нового» немецкого языка – связанного с конкретной действительностью, простого и лаконичного. В соответствии с провозглашенными принципами ранние произведения Бёлля отличаются стилистической простотой и жизненной конкретностью.
 
В этот период сборники рассказов его авторства, такие как «Город привычных лиц», «Не только к Рождеству», «Когда началась война», «Молчание доктора Мурке», «Когда кончилась война» нашли теплый отклик у читателей и критиков. Однако славу одного из ведущих прозаиков Германии писателю принес роман «Бильярд в половине десятого», опубликованный в 1959 году. Также заметным явлением в немецкой литературе того времени стало следующее произведение Бёлля крупной формы – «Глазами клоуна».
 
В 1967-м Бёлль стал лауреатом престижной немецкой премии Георга Бюхнера, спустя несколько лет был избран президентом немецкого ПЕН-клуба, а следом и международного ПЕН-клуба. В 1972-м Бёлль стал первым из немецких писателей послевоенного поколения лауреатом Нобелевской премии в области литературы. Во многом на решение комитета повлияла публикация романа «Групповой портрет с дамой», в котором Бёлль попытался создать фундаментальную панораму истории Германии двадцатого века.
 
Также Генрих Бёлль автор произведений: «Потерянная честь Катарины Блюм», «Заботливая осада», «Образ, Бонн, боннский», «Под конвоем заботы», «Что станется с мальчиком», «Солдатское наследство» и других.
 
Писатель стал первым и, пожалуй, самым популярным в Стране советов западногерманским писателем послевоенного поколения. В период с 1952 по 1973 на русском было опубликовано более восьмидесяти произведений писателя. Бёлль многократно бывал в СССР, однако и был известен как критик советского режима: Бёлль нелегально вывозил рукописи Александра Солженицына на Запад, где они активно публиковались. Результатом стал запрет Бёлля к публикации в Союзе, который был снят лишь в середине 80-х с началом перестройки.
 
Скончался Бёлль 16 июля 1985 года, похоронен в Борнхайме-Мертене неподалеку от Кёльна. Спустя два года был создан Фонд Генриха Бёлля, и поныне поддерживающий проекты в сфере экологии, развитии гражданского общества и прав человека.