Выдающийся американский прозаик и драматург, современный классик – Кормак Маккарти родился в Провиденсе, штат Род-Айленд. Отцом Маккарти был преуспевающий юрист. Данное при рождении имя Чарльз, сменил на Кормак в честь легендарного верховного короля Ирландии III века – Кормака мак Арта. Автор десяти романов. Пишет в жанре вестерна, модернизма, постапокалиптики, также занимался написанием пьес и киносценариев. Получил Пулитцеровскую премию и награду Фонда Джеймса Тейта за роман «Дорога». Последние годы Маккарти все чаще упоминается в качестве кандидата на Нобелевскую премию в области литературы.

В 1937 году семья будущего писателя переехала в штат Теннесси, где маленький Кормак начал посещать католическую школу, после окончания которой поступил в Теннессийский университет, где два года изучал гуманитарные науки. В 1953 году Маккарти был призван в армию и четыре года прослужил в ВВС США, после демобилизации вернулся в университет.

Литературным дебютом писателя стали два рассказа, опубликованные в студенческой газете в 1959 и 1960 годах. Эти рассказы принесли начинающему писателю первые награды. В 1961 году Маккарти женится на студентке Ли Холлиман, и после рождения сына окончательно бросает учебу в университете. Семья переезжает в Чикаго, где Маккарти устраивается работать автомехаником, а параллельно работает над своим первым романом.

В 1965 году писатель получил специальную стипендию от Американской академии искусств и литературы. В этом же году выходит его дебютный роман, написанный под влиянием творчества Уильяма Фолкнера – «Хранитель сада». В 1966 году Маккарти удостаивается гранта от Фонда Рокфеллера. Писатель заканчивает второй роман – «Тьма снаружи», как и первый, он получает благосклонные отклики критиков. В 1973 году опубликован роман «Дитя Господне», частично основанный на реальных событиях, в котором автор не только экспериментирует с литературной формой, перемешивая различные стили, но и затрагивает достаточно горячие темы – сексуального извращения, социопатии, насилия и расизма.

В 1979 году выходит роман «Саттри», повествующий о человеке, который вырвался из тисков среднего класса ради непритязательной жизни рыбака. В романе четко прослеживаются автобиографические мотивы. В 1985 году увидел свет его первый общепризнанный шедевр – «Кровавый меридиан, или Закатный багрянец на Западе». Начиная с этого романа,  который повествует о бандитах-охотниках за скальпами, проза Маккарти тяготеет к жанру вестерна. В 2006 году по результатам опроса, проведенного среди писателей и издателей, роман вошел в число величайших американских романов последней четверти XX столетия и занял в списке третью позицию.

Мировое признание пришло к Маккарти с выходом в 1992 году романа «Кони, кони…», вместе с «Переправой» и «Городами прерии» образующего «Пограничную трилогию».

В 2005 году в широкий прокат вышел фильм братьев Коэн «Старикам тут не место», снятый по одноименной книге писателя. Картина довольно точно воспроизводит сюжет и дух литературной основы – жестокого вестерна в современных декорациях. Фильм «Старикам тут не место» отмечен более чем 75 кинонаградами, включая четыре премии «Оскар»: за лучший фильм, лучшую режиссуру, лучшую актерскую роль второго плана и лучший сценарий.

В 2009 году на экраны вышел фильм «Дорога» с Вигго Мортенсеном и Коди Смит-МакФи в главных ролях. Фильм снят по роману «Дорога», удостоенному Пулитцеровской премии – самой престижной награды США в области литературы, журналистики, музыки и театра. Роман уже в течение трех лет остается в списке мировых бестселлеров.

В настоящее время Кормак Маккарти живет в штате Нью-Мексико. Интервью писатель дает очень редко и о своем творчестве рассуждать не любит, так что большинство его романов открыто для толкований.