Автор нашумевшей книги «Похороните меня за плинтусом» Павел Санаев родился в Москве. Сын знаменитой актрисы театра и кино Елены Санаевой, пасынок актера и кинорежиссера Ролана Быкова, внук Народного артиста СССР, актера театра и кино Всеволода Санаева. Отец Павла Санаева был инженером.

Дебютировал в кино в фильме Ролана Быкова «Чучело», где исполнил роль Васильева, который один из всего класса заступался за Лену Бессольцеву. В этом фильме Ролан Быков задействовал почти всю свою семью: жена Елена Санаева сыграла учительницу, старший пасынок Олег Быков исполнил роль старшего брата Вальки, младший пасынок Павел Санаев – Васильева.

Несмотря на сыгранные роли, учиться Павел Санаев пошел не на актера, а на сценариста: окончил ВГИК, курс Александра Александрова. Будучи студентом, снялся в картине немецкого режиссера Максима Дессау «Первая утрата». С 1995 года работал переводчиком фильмов, среди его работ официальные переводы картин «Властелин колец», «Остин Пауэрс», «Джей и Молчаливый Боб наносят ответный удар». Выступил в роли сценариста и режиссера фильмов «Каунасский блюз», «Последний уик-энд», «Нулевой километр», «На игре».

В 1996 году в журнале «Октябрь» впервые была опубликована вызвавшая большой читательский резонанс автобиографическая повесть «Похороните меня за плинтусом», в том же году повесть удостоена премии журнала «Октябрь» и номинирована на Букеровскую премию. В 2003 года повесть опубликована самостоятельным изданием.

«Похороните меня за плинтусом» стремительно вошла в список российских бестселлеров. В настоящее время общий тираж книги превысил полмиллиона экземпляров. В 2009 году на экраны вышел одноименный фильм, главные роли в котором исполнили Светлана Крючкова, Мария Шукшина и Алексей Петренко.

На 2011 год запланирован выход книги Павла Санаева под названием «Хроники Раздолбая». Как отмечает сам автор – роман «Хроники Раздолбая» это абсолютно самостоятельное произведение не являющиеся продолжением «Похороните меня за плинтусом».