Лауреат Гонкуровской премии, один из самых известных писателей Франции, член Французской академии – Морис Дрюон родился в Париже. По отцовской линии Морис Дрюон происходил из купеческой семьи, владевшей в Оренбурге крупным универсальным магазином с филиалами в Уфе, Самаре и Самарканде. Отец писателя – актер Лазарь Кессель, покинувший Россию вместе с родителями и братом в 1908 году и осевший в Ницце, где играл под псевдонимом Сибер, покончил с собой в возрасте 21 года. Морис принял фамилию своего отчима Рене Дрюона.

Большое влияние на будущего писателя оказал его дядя, брат Лазаря – знаменитый писатель и журналист Джозеф Кессель. В 1943 году Морис Дрюон совместно с дядей написали французский вариант «Песни партизан», ставшей гимном Французского Сопротивления во время Второй мировой.

Морис Дрюон начал публиковаться в 18 лет, выступал с обозрениями в литературных журналах. Студент факультета политических наук Парижского университета с 1937 по 1939 год, после окончания в 1940 году военной школы, получил воинское звание офицера кавалерии. Участвовал в боях при защите Франции от фашистов. После поражения Франции демобилизовался. В 1942 году инкогнито перебрался в Лондон, где присоединился к созданному Шарлем де Голлем движению «Сражающаяся Франция». До конца войны Морис работал военным корреспондентом, а с 1946 года он целиком посвятил себя литературному творчеству.

В 1948 году был опубликован первый том трилогии «Сильные мира сего» – «Знаменитые семейства». Роман принес автору самую престижную литературную награду Франции – Гонкуровскую премию. Второй и третий роман трилогии вышли в 1950 и 1951 годах.

Всемирную славу писателю принесли исторические романы, составившие семитомную серию «Проклятые короли», которая включает романы: «Железный король», «Узница Шато-Гайара», «Яд и Корона», «Негоже лилиям прясть», «Французская волчица», «Лилия и лев», «Когда король губит Францию». Также перу Мориса Дрюона принадлежит многие другие произведения, которых за свою литературную деятельность Морис Дрюон написал более пятидесяти.

В 1966, 1998 и 2000 годах за успехи на литературном поприще Дрюон был удостоен премий Принца Монако, Сен-Симона и д'Обине соответственно. В 1966 году писатель был избран членом Французской академии, являющей собой научное учреждение, целью которого является формирование языковой и литературной нормы французского языка.

Однако Морис Дрюон известен не только как писатель, но и как политический и общественный деятель: занимал пост министра культуры (1973-1974), был депутатом Европейской парламентской ассамблеи, занимал пост президента Ассоциации лауреатов Гонкуровской премии. Его заслуги перед родиной отмечены несколькими французскими наградами, в том числе высшей государственной наградой Франции Большим крестом ордена Почетного легиона. Также Дрюон удостоен высоких государственных наград Аргентины, Бельгии, Бразилии, Великобритании, Греции, Италии, Ливана, Марокко, Мальты, Мексики, Монако, Португалии, СССР, Сенегала и Туниса.

В 1993 году указом президента РФ Бориса Ельцина Морис Дрюон был награжден орденом Дружбы народов «за большой вклад в развитие и укрепление культурных связей между Россией и Францией». В 2007 году писатель стал иностранным членом Российской академии наук.

14 апреля 2009 года Морис Дрюон скончался в своем доме около шести часов вечера по местному времени, не дожив несколько дней до 91-летия.

Президент Франции Николя Саркози, комментируя печальное известие, заявил, что с кончиной Дрюона Франция потеряла великого человека. «Я хочу попрощаться с великим писателем, великим борцом Сопротивления, великим политическим деятелем, великим мастером пера, у которого была великая душа», – говорится в коммюнике французского президента.