Кен Кизи – американский писатель, оказавший большое влияние на формирование движения хиппи, идеолог контркультуры и видный представитель бит-поколения, автор нашумевшего романа «Над кукушкиным гнездом».
 
Родился будущий писатель в небольшом местечке Ла-Хонда, штат Колорадо. В школе и в колледже Кен серьезно занимался спортом и даже стал чемпионом штата по борьбе. Окончил факультет журналистики Университета штата Орегон, затем поступил на курсы писательского мастерства в Стэндфордский университет.
 
Во время обучения в Стэндфордском университете, для дополнительного заработка, Кизи работал санитаром в госпитале ветеранов и добровольно принимал участие в экспериментах по изучению воздействия на организм психоделиков, в частности ЛСД и мескалина. Результатом частого общения с пациентами госпиталя стал сюжет романа «Над кукушкиным гнездом». Кен Кизи не считал этих пациентов сумасшедшими, а верил, что это скорее общество отвергло их, потому что они не вписывались в общепринятые представления о «нормальности».
 
В 1962 году роман был опубликован. Это был настоящий успех, так давно ожидаемый писателем. Кизи удалось создать произведение, которое парадоксально сочетало в себе реалистический сюжет и неповторимую, призрачную повествовательную форму. В 1975-м вышел легендарный фильм «Пролетая над гнездом кукушки», получивший пять премий «Оскар»: лучшая режиссура, лучшая мужская и женская роль, лучший фильм и лучший сценарий. В настоящее время роман «Над кукушкиным гнездом» включен в список 100 лучших англоязычных произведений с 1923 по 2005 по версии журнала Time. 
 
Вместе с друзьями-единомышленниками Кизи организовал хипповскую коммуну «Веселые Проказники», в дальнейшем оказавшую существенное влияние на популяризацию ЛСД и спровоцировавшую так называемую кислотную революцию в США. Коммуна устраивала вечеринки под названием «кислотные тесты», предполагающие раздачу ЛСД всем желающим.
 
В 1964 году опубликован роман «Порою блажь великая», повествующий о семье лесорубов. Второй роман так же имел ошеломительный успех у читателей и критиков. Позже Кизи написал свой третий роман «Песнь моряка», впервые изданный лишь в 1992 году.
 
После публикации романа «Порою блажь великая» Кизи, купив старый школьный автобус и раскрасив его в яркие флуоресцентные цвета, вместе с «Веселыми Проказниками» отправился в путешествие по Америке, конечным пунктом которого должна была стать Международная выставка во Флашинге. События этого путешествия запечатлены в документальном романе Тома Вулфа «Электропрохладительный кислотный тест», в дальнейшем вошедшем в список 100 лучших работ по журналистике в США XX века и названный газетой The New York Times лучшей книгой о хиппи.
 
В 1965-м писателя арестовано за хранение марихуаны и, пытаясь ввести в заблуждение полицию, Кизи сфальсифицировал самоубийство, а сам бежал в Мексику. Восьми месяцами позднее, после возвращения в штаты, Кизи был арестован и отправлен в тюрьму на пять месяцев. После освобождения Кен Кизи вернулся на семейную ферму, где и провел остаток жизни. Ведя уединенную фермерскую жизнь и занимаясь сельским хозяйством, Кизи продолжал писать.
 
Кроме романов Кизи написал множество эссе и рассказов, среди которых сборник «Гаражная распродажа Кена Кизи», «Демон Максвелла», «Пещеры», а также сатирическая пьеса «Обманщик», написанная по мотивам «Волшебника страны Оз».
 
Последние годы жизни Кен Кизи много болел: пережил инсульт, у него был диабет и рак печени. Умер писатель 10 ноября 2001 года в возрасте 66 лет.