Бразильский писатель и поэт Пауло Коэльо родился в Рио-де-Жанейро. С семи лет посещал иезуитскую школу Святого Игнатия Лойолы, где у него впервые появилось желание писать книги, однако страсть к писательству не была одобрена  его родителями, так, под давлением семьи, будущий всемирно известный писатель поступает на юридический факультет университета Рио-де-Жанейро, но вскоре оставляет учебу и занимается журналистикой.

Из-за разногласий между ним и семьей семнадцатилетнего Коэльо принудительно помещают в частную психиатрическую клинику для получения квалифицированной помощи. Но ни лечение электрошоком из-за проявлений шизофрении, ни повторный курс лечения не изменили его желания стать писателем.

В так называемые свингующие шестидесятые – время радикальных изменений и развития маргинальных трендов, Коэльо примкнул к движению любительского театра. Будучи хиппи, он читает все без разбора – начиная от Маркса и Ленина до «Бхагавадгиты», затем основывает подпольный журнал под названием «2001», в котором обсуждаются проблемы духовности. Помимо этого Пауло начинает писать тексты анархических песен, сделавшие его популярным на родине. В тоже время он продолжает искать себя: работает журналистом, а также пытается реализоваться в театральной режиссуре и драматургии.

В это время Пауло знакомится с работами одного из наиболее известных оккультистов XIX-XX века Алистера Кроули, творчество которого оказало влияние на писателя, это влияние распространилось не только на музыку, но и на планы создания «Альтернативного общества», которое должно было стать общиной анархистов. Бразильские власти посчитали этот проект подрывной деятельностью и Коэльо вместе с его сподвижниками обвиняют в подрывной антиправительственной деятельности и заключают под стажу. Освободиться из-под стражи Коэльо неожиданно помогло прошлое – признав невменяемым, Пауло отпустили на волю. После событий, описанных в «Валькириях», Коэльо оставил Общество.

Писатель путешествует по Латинской Америке, Южной Америке, Европе и Северной и Южной Африке. Во время путешествия по Голландии, писатель знакомится с личностью (называемую им «Джи» (лат. J) в «Валькириях», «Паломничестве», а также на его персональном сайте), которая изменила его жизнь и посвятила в христианство. Так, Коэльо стал членом католической группы, известной также как RAM, где J был его духовным учителем. В 1986 году Пауло Коэльо прошел старинным испанским путем паломников – Дорогой Сантьяго, что позднее описал в романе «Дневник Мага» также известном как «Паломничество», изданном в 1987 году. В 1988 году был опубликован принесший автору мировую известность роман «Алхимик», который долго оставался в первой десятке мировых бестселлеров.

Писатель опубликовал 16 книг, среди которых как художественные произведения, так и комментированные антологии, сборники коротких рассказов-притч. На русском вышли такие книги писателя: «Дневник Мага» («Паломничество»), «Алхимик», «Брида», «Мактуб», «На берегу Рио-Пьедра села я и заплакала…», «Пятая гора», «Книга Воина Света», «Вероника решает умереть», «Дьявол и сеньорита Прим», «Одиннадцать минут», «Заир», «Ведьма с Портобелло» и «Победитель остается один».

Пауло Коэльо, которого часто называют самым неординарным писателем мира, является лауреатом многих литературных премий, его произведения стали бестселлерами не только у него на родине, в Бразилии, но и в странах Европы, США, Канаде и Израиле. «Алхимик» до сих пор остается самой продаваемой книгой в истории Бразилии и занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Его произведения переведены на 67 языков, а во всем мире продано более 86 миллионов книг писателя.