Английская писательница, лауреат премии Хьюго, кавалер Ордена Почетного легиона, автор серии романов о Гарри Поттере – Джоан Роулинг родилась в небольшом английском городке Йейт в графстве Глостершир. В детстве будущая писательница с сестрой играли с мальчиком и девочкой Поттерами, сейчас Джоан Роулинг вспоминает, что ей всегда нравилась эта фамилия. Когда она была ребенком, она часто рассказывала истории своим друзьям, в которых все они совершали смелые подвиги, на которые не решились бы в реальной жизни.

В 1991 году писательница переехала в Португалию преподавать английский. В это время она начала работать над своим третьим романом (первые два были оставлены как «очень плохие»). Новая книга повествовала о мальчике-волшебнике, который попал в волшебную школу. В Португалии она встретила журналиста и вышла за него замуж. Их дочь, Джессика, родились в 1993 году. После рождения дочери муж подал на развод, после которого Роулинг отправилась в Шотландию, поближе к младшей сестре. Роулинг поставила себе цель завершить роман о волшебнике Гарри до того, как начнет работать учителем французского языка. Писала свой роман за столиком кафе «Николсонс», владельцем которого был муж сестры.

Получив гранд от Шотландского Совета Искусства для завершения книги и, после ряда отказов, она все же продала рукопись «Гарри Поттер и Философский Камень» издательству «Блумсбери» всего лишь за $4000. Параллельно с написанием романа Роулинг преподавала французский. Спустя несколько месяцев издательство «Артур А Левин/Учебная Литература» покупает американские права на книгу за достаточную сумму, чтобы она смогла оставить преподавательство.

Книга была опубликована в Великобритании в июне 1997 года и стразу стала сенсацией. Это был настоящий успех – дебютный роман никому не известной писательницы был признан в Великобритании лучшей детской книгой года. Переименованная в «Гарри Поттер и Камень Волшебника», книга была опубликована в США в сентябре 1998 года. Названия своих следующих романов писательница уже никогда не адаптировала для американской аудитории.

Вслед за первым романом последовали «Гарри Поттер и Тайная комната», «Гарри Поттер и узник Азкабана», «Гарри Поттер и Кубок Огня», «Гарри Поттер и Орден Феникса», «Гарри Поттер и Принц-полукровка». Роулинг многократно уверяла, что седьмой роман – «Гарри Поттер и Дары смерти», станет последним в серии, но в октябре 2010 года на шоу Опры Уинфри заявила, возможно, она напишет продолжение серии о Гарри Поттере и его друзьях.

В 2001 году вышел фильм «Гарри Поттер и Философский камень», режиссером которого выступил Крис Коламбус, он же стал режиссером и следующего фильма «Гарри Поттер и тайная комната». Экранизации третьего, четвертого и пятого романов Роулинг появились в 2004, 2006 и 2007 годах соответственно, фильм «Гарри Поттер и Принц-полукровка» вышел на экраны в 2009 году. Седьмая книга разбита на 2 фильма, первая часть которого вышла в 2010, а вторая выйдет в 2011 году.

Успех как писательницы, а также кинофильмы, снятые по ее романам, принесли Роулинг всемирную известность и финансовую независимость. Серия романов о Гарри Поттере переведена на 65 языков, а по всему миру продано более 250 млн. экземпляров поттерианы. С 2004 года Джоан Роулинг является самой богатой женщиной Великобритании. В 2008 году Forbes оценил состояние писательницы в $1 млрд. Джоан Роулинг является кавалером Ордена Улыбки – международной награды, присуждаемой известным людям, которые доставляют детям радость.

В настоящее время писательница активно занимается благотворительностью, все деньги от продажи ее книги «Сказки барда Бидля» поступят на счет благотворительной организации The Children's High Level Group, защищающей права детей в Восточной Европе. Кроме того, Джоан Роулинг поддерживает фонд родителей одиночек, а также фонд по исследованию рассеянного склероза.